ヤフーニュースを見ていたら、ニューヨークの原油先物５月限が、一時マイナス約４０ドルまで下落したと書いていた。
先物というのは、将来の売買について、あらかじめ今の時点で将来の取引の価格を約束をするものだ。分かりにくいと思うが、価格変動の影響を避けるためこういう取引が行われる。
マイナスになるということは、金をやるから原油を持っていけということだ。
なぜ、そんなことが起きるのか
簡単に言うと、原油は産出したが、保管施設も満杯で需要もないから誰も買ってくれない。と言っても原油はどこかに保管しないといけない。金を払うから持って行けということだ。
三大原油産出国は、サウジアラビア、ロシア、アメリカだが、価格を安定させるため、石油輸出国機構（OPEC）というので、産出量を決めたりする。先月頃は、揉めていて協議が決裂していたが、ようやくこの頃、減産に合意したと言っていたはずだ。
じゃ何故、マイナスになるのか！買った原油は、大きなタンクに備蓄している。湾岸に大きなタンクが並んでいるのを見たことがあると思うが、あれだ。
要は、保管するにも維持費がかかる。０円で買っても、保管費用が１００円かかるなら、１００円損してしまう。当然、需要があればいいが、需要がないので、おそらく保管タンクの余裕もないのだろう。しかし、産出した原油はどこかに保管しないといけない。マイナス４０ドルは保管施設がないから、費用が高騰したということだろう。
原油需要減の要因
新型コロナの影響で、原油需要が激減している。一番原油を使うのは、飛行機だ。季節や時間帯にもよるが、通常であれば、空には約１５０００機の飛行機が飛んでいる。
オーストラリア第２位と言われるヴァージンという航空会社が破綻したし、アメリカのボーイングも危機らしい。ANAも何百億という赤字を見込んでいる。
新型コロナで、国と国、あるいは地域と地域の往来が分断しているので、船や車の需要減も響いている。
アメリカの原油の多くは、シェールオイルだが、これは油を含んだ岩を採掘して、油だけ抽出しているのでコストがかかる。おそらく、この原油価格の暴落で、アメリカでは多くの関連企業が倒産するだろう。
産出を止めればいいようなものだが、一旦止めれば、従業員の問題もあるし、再開するときに大きなコストがかかるらしく、なかなか止められないらしい。
ガソリン価格は
これで、ガソリン価格が大幅下落するかと思いきや、残念ながら、これはアメリカの５月限の原油先物取引に限った話だ。他の国の原油相場は、下がってはいても、アメリカほどではない。日本の原油は中東産らしいので、日本のガソリン価格は、緩やかに下がって行くだろうが、外出できないのだから、生活には直接の影響はあまりないかもしれない。
ただ、日本でも出光興産が２５０億円の赤字らしいから、アメリカの話は別としても、原油安の影響は、既に経済に大きく波及し始めた。
これが、金融危機や将来のエネルギー戦争といったところに飛び火しなければいいのだが！
